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Alles Wichtige verständlich und kompakt erläutert

#Firmendokumente

Die wichtigsten Firmenunterlagen in der Übersicht

Wozu überhaupt Firmendokumente?

So wie natürliche Personen zu verschiedenen Gelegenheiten Ihren Pass bzw. den Ausweis oder die Identitätskarte vorzeigen müssen, so müssen auch Gesellschaften identifizierbar sein, was speziell bei offizielleren Anlässen zum Tragen kommen, zum Beispiel wenn ein Bankkonto für die Firma eröffnet werden soll.

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Articles of Incorporation (Corporation)

Während die LLC ihre Articles of Organization hat, verwendet die Corporation Articles of Incorporation (auch Certificate of Incorporation genannt, besonders in Delaware). Dieses Dokument ist das Gegenstück zur LLC-Gründungsurkunde und markiert die Geburt der Corporation als juristische Person.

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Articles of Organization (LLC)

Articles of Organization sind der offizielle Gründungsantrag einer Limited Liability Company (LLC) in den USA, der für die Registrierung einer LLC bei der zuständigen Behörde des jeweiligen Bundesstaates eingereicht werden muss.

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Bylaws (Satzung einer Corporation)

Die Bylaws sind die interne Satzung einer Corporation. Sie regeln, wie die Gesellschaft organisiert ist und geführt wird – von der Struktur des Board of Directors über die Befugnisse der Officers bis hin zu den Regeln für Gesellschafterversammlungen.

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Operating Agreement (Satzung einer LLC)

Das Operating Agreement ist der interne Gesellschaftsvertrag einer LLC. Es regelt, wie die LLC organisiert ist und geführt wird – von der Struktur der Members über die Befugnisse der Manager (falls vorhanden) bis hin zu den Regeln für Gewinnverteilung und Entscheidungsfindung.

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Stock Certificates

Stock Certificates sind die Urkunden, die dokumentieren, dass eine bestimmte Person eine bestimmte Anzahl von Aktien an der Corporation besitzt. Jedes Certificate ist ein formelles Dokument, das den Namen des Aktionärs, die Anzahl der Aktien und die Aktiengattung (z.B. Common Stock oder Preferred Stock) ausweist.

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Stock Ledger (Aktienregister)

Das Stock Ledger ist das offizielle Register einer Corporation, das alle ausgegebenen Aktien und ihre jeweiligen Eigentümer dokumentiert. Es ist sozusagen das Hauptbuch der Eigentumsverhältnisse – eine laufend aktualisierte Liste, die zeigt, wer zu welchem Zeitpunkt wie viele Aktien besessen hat.

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Anmeldeunterlagen für eine Zweigniederlassung

Die Eintragung einer Zweigniederlassung einer irischen Limited in Deutschland, Österreich oder der Schweiz muss schriftlich beantragt werden, wozu ein schriftlicher Antrag und ein Gesellschafterbeschluss benötigt werden.

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Membership Certificates

Membership Certificates sind Urkunden, die dokumentieren, dass eine bestimmte Person einen bestimmten Anteil (Membership Interest) an einer LLC besitzt. Jedes Certificate ist ein formelles Dokument, das den Namen des Members, den prozentualen oder numerischen Anteil und die LLC-Gattung (falls es verschiedene Klassen gibt) ausweist.

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Member Register

Das Member Register (auch Member Ledger genannt) ist das offizielle Verzeichnis einer LLC, das alle Members und ihre jeweiligen Membership Interests dokumentiert. Es ist sozusagen das Hauptbuch der Eigentumsverhältnisse – eine laufend aktualisierte Liste, die zeigt, wer zu welchem Zeitpunkt welchen Anteil an der LLC besessen hat.

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Resolutions, Minutes und Written Consents - was ist was?

Wer sich mit US-Gesellschaften beschäftigt, stößt schnell auf Begriffe wie Resolution, Minutes und Written Consents. Diese drei Dokumententypen werden oft verwechselt oder durcheinandergebracht, obwohl sie unterschiedliche Funktionen haben und in verschiedenen Situationen zum Einsatz kommen.

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Resolutions (Beschlüsse)

Ein Beschluss (englisch Resolution) ist ein offizielles Dokument, mit dem Gesellschafter, Manager oder Direktoren einer US-Firma eine Entscheidung schriftlich festhalten. Damit wird ein bestimmter Vorgang rechtlich autorisiert – zum Beispiel die Eröffnung eines Geschäftskontos, die Aufnahme eines neuen Gesellschafters oder die Änderung der Geschäftsanschrift.

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Minutes (Protokolle)

Minutes sind Protokolle von Versammlungen – entweder des Board of Directors (Board Meeting Minutes) oder der Aktionäre (Shareholder Meeting Minutes). Bei LLCs entsprechend: Member Meeting Minutes oder Manager Meeting Minutes.

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Shareholder Meeting Minutes

Shareholder Meeting Minutes sind Protokolle der Versammlungen der Aktionäre (Shareholders). Sie dokumentieren, wann die Aktionäre zusammenkamen, wer anwesend war (bzw. wie viele Aktien vertreten waren), welche Themen besprochen wurden und welche Beschlüsse gefasst wurden.

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Board Meeting Minutes

Board Meeting Minutes sind Protokolle der Sitzungen des Board of Directors. Sie dokumentieren, wann der Board zusammenkam, welche Directors anwesend waren, welche Themen besprochen wurden und welche Beschlüsse (Resolutions) gefasst wurden.

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Organizational Minutes (Gründungsbeschlüsse)

Organizational Minutes sind die ersten Beschlüsse, die direkt nach der Gründung einer Corporation gefasst werden. Sie dokumentieren die grundlegenden Entscheidungen, mit denen die frisch gegründete Corporation "zum Leben erweckt" wird – von der Annahme der Bylaws über die Ernennung der Officers bis zur Ausgabe der ersten Aktien.

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Written Consent (schriftlicher Beschluss ohne Versammlung)

Ein Written Consent ist eine Resolution (Beschluss), die ohne formelles Meeting gefasst wird. Anstatt sich zu einer Versammlung zu treffen, unterzeichnen die berechtigten Personen – Directors oder Shareholders – den Beschluss schriftlich. Das Ergebnis ist rechtlich genauso bindend wie eine in einem Meeting gefasste Resolution.

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Minute Book

Minute Book (deutsch: Protokollbuch) bezeichnet das chronologisch geführte Protokollbuch amerikanischer Gesellschaften, in dem alle wesentlichen Beschlüsse, Geschäftsentscheidungen und rechtlich relevanten Vorgänge einer Corporation oder Limited Liability Company (LLC) dokumentiert werden. Es stellt einen der wichtigsten Bestandteile der internen Firmenaufzeichnungen (Corporate Records) dar und dient als offizieller Nachweis für den aktuellen rechtlichen Zustand einer Gesellschaft.

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Corporation Kit

Ein Corporation Kit ist eine traditionelle, meist physische Dokumentenmappe, die bei der Gründung einer US-amerikanischen Kapitalgesellschaft – vorwiegend einer Corporation – übergeben oder bestellt wurde. Dabei handelt es sich um ein standardisiertes Set von Vorlagen für die formelle Organisation und Dokumentation der Gesellschaftsstruktur.

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Certificate of Good Standing

Ein Certificate of Good Standing (auch Certificate of Existence oder Certificate of Status genannt) ist ein offizielles Dokument, das vom Secretary of State eines Bundesstaates ausgestellt wird. Es bestätigt, dass eine Corporation oder LLC beim Staat registriert ist, alle erforderlichen Jahresberichte (Annual Reports) eingereicht und alle Gebühren bezahlt hat.

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EIN Confirmation Letter (CP 575)

Der EIN Confirmation Letter (offiziell: Notice CP 575) ist die schriftliche Bestätigung vom Internal Revenue Service (IRS), dass einer Corporation oder LLC eine Employer Identification Number (EIN) zugeteilt wurde. Die EIN ist die neunstellige Steuernummer der Gesellschaft (Format: XX-XXXXXXX), vergleichbar mit der Steuernummer einer deutschen GmbH.

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Incumbent Certificate (Amtsinhabernachweis)

Ein Incumbent Certificate (auch Certificate of Incumbency genannt) ist eine Bescheinigung, die auflistet, wer aktuell die Officers und Directors einer Corporation sind und welche Unterschriftsbefugnisse diese Personen haben. Das Certificate wird von der Corporation selbst ausgestellt – typischerweise vom Secretary – und dient als offizieller Nachweis der aktuellen Vertretungsverhältnisse.

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Secretary's Certificate

Ein Secretary's Certificate ist eine schriftliche Bestätigung, die vom Corporate Secretary ausgestellt wird. Es bescheinigt, dass bestimmte Dokumente, Beschlüsse oder Fakten über die Corporation korrekt und aktuell sind. Das Certificate fungiert als offizielle Beglaubigung durch einen Officer der Corporation.

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Vollmachten im US-Recht: Die Power of Attorney für LLC und Corporation

Eine Vollmacht – im US-amerikanischen Recht als Power of Attorney (POA) bezeichnet – ist ein schriftliches Dokument, mit dem eine Person oder ein Unternehmen einer anderen Person die Befugnis erteilt, in deren Namen zu handeln. Der Vollmachtgeber wird dabei als Principal bezeichnet, der Bevollmächtigte als Agent oder Attorney-in-Fact. Diese Bezeichnung führt übrigens regelmäßig zu Verwirrung, denn ein Attorney-in-Fact muss keineswegs Rechtsanwalt sein – es handelt sich schlicht um den rechtlichen Terminus für den Bevollmächtigten.

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General Power of Attorney

Die General Power of Attorney ist das weitreichendste Vollmachtsinstrument im US-amerikanischen Recht. Sie ermächtigt den Bevollmächtigten (Agent oder Attorney-in-Fact), praktisch alle geschäftlichen und finanziellen Angelegenheiten im Namen des Vollmachtgebers zu erledigen – von der Verwaltung von Bankkonten über den Abschluss von Verträgen bis hin zum Kauf und Verkauf von Vermögenswerten.

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Limited Power of Attorney

Die Limited Power of Attorney – auch als Special Power of Attorney bezeichnet – beschränkt die Befugnisse des Bevollmächtigten auf genau definierte Handlungen oder Transaktionen. Im Gegensatz zur Generalvollmacht, die dem Bevollmächtigten weitreichende Handlungsfreiheit einräumt, ist die Spezialvollmacht ein maßgeschneidertes Instrument für konkrete Situationen.

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Beglaubigung und Apostille: US-Firmendokumente im Ausland verwenden

Wer eine US-Gesellschaft betreibt und mit dieser außerhalb der Vereinigten Staaten geschäftlich tätig wird, stößt früher oder später auf eine bürokratische Hürde: Ausländische Behörden, Banken, Geschäftspartner oder Notare verlangen beglaubigte Versionen der amerikanischen Firmendokumente.

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Beglaubigte Übersetzung

Da die Amtssprache in Deutschland, Österreich und in Teilen der Schweiz Deutsch und nicht Englisch ist, muss die Gründungsdokumentation für gerichtliche Zwecke, wozu etwa die Anmeldung einer Zweigniederlassung oder die Gründung von Tochtergesellschaften zählen, auch in einer deutschen Übersetzung vorliegen. Diese muss zwingend von einem an Gerichten zugelassenen und beeidigten Übersetzer stammen muss. Die Übersetzung kann deshalb nicht von einer beliebigen Quelle stammen oder einfach selbst angefertigt werden.

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