Ja – und das ist kein ungewöhnlicher Vorgang. Man spricht dabei von einer Conversion, also der formalen Umwandlung einer bestehenden LLC in eine Corporation. Der Prozess läuft über den Secretary of State des jeweiligen Bundesstaates und erfordert in der Regel die Einreichung eines Plan of Conversion sowie neuer Firmendokumente. Die Gesellschaft bleibt dabei rechtlich dieselbe Einheit – Verträge, Konten und Verbindlichkeiten werden einfach übernommen, lediglich die Rechtsform ändert sich.

Der häufigste Grund für eine Conversion ist das Aufnehmen von Investoren oder Risikokapital. Venture-Capital-Gesellschaften und institutionelle Investoren erwarten in der Regel eine Corporation als Rechtsform – und das aus gutem Grund: Aktien einer Corporation sind - im Gegensatz zu Membership Interests - frei übertragbar, lassen sich in verschiedene Klassen mit verschiedenen Rechten aufteilen und sind für die üblichen Beteiligungsstrukturen im VC-Bereich deshalb viel besser geeignet als Membership Interests einer LLC.

Wer von vornherein plant, Investoren aufzunehmen oder das Unternehmen später an die Börse zu bringen, ist allerdings oft besser beraten, gleich eine Corporation zu gründen. Denn Conversions kosten Geld und sind nicht immer steuerneutral. Ob steuerliche Folgen entstehen, hängt davon ab, wie viel Wert die LLC seit ihrer Gründung aufgebaut hat.

Wer eine frisch gegründete LLC mit wenig Vermögen und ohne nennenswerte Gewinne umwandelt, wird kaum steuerliche Konsequenzen spüren. Anders sieht es aus, wenn die LLC über Jahre gewachsen ist und erheblich an Wert gewonnen hat – dann kann die Umwandlung steuerlich wie ein Verkauf der LLC-Anteile behandelt werden, was eine Besteuerung der aufgelaufenen Wertzuwächse auslösen kann.